29 de novembro: Beatos Dionísio e Redento

Beatos Dionísio, sacerdote, e Redento, religioso, Mártires

29 de novembro, memória facultativa¹

Pedro Berthelot nasceu em Honfleur (Calvados, França) em 12 de dezembro de 1600 e começou a viajar pelo mar ainda jovem, visitando a Espanha, a Inglaterra e a América. Em 1619, foi para a Índia, onde, como cosmógrafo e primeiro piloto dos reis da França e de Portugal, destacou-se por sua coragem e genialidade. Prova disso são suas Tabelas Marítimas, desenhadas com grande habilidade e preservadas no Museu Britânico (Ms. Sloan 197). Em 1635, enquanto estava em Goa, ele consultou seu diretor espiritual, Padre Felipe da Santíssima Trindade, e consequentemente se juntou aos Carmelitas Descalços. Fez sua profissão em 25 de dezembro de 1636, com o nome de Dionísio da Natividade. Foi ordenado sacerdote em 24 de agosto de 1638. De acordo com o testemunho do próprio Padre Felipe, ele foi um exemplo de virtude para todos os religiosos, tanto durante seu noviciado quanto após sua profissão. Era dotado do dom da contemplação e, mais de uma vez, durante a oração, apareceu cercado de esplendores celestiais.

Em 1638, o vice-rei Pedro da Silva enviou Francisco de Souza de Castro como embaixador ao sultão de Achén (Sumatra). O embaixador desejava ter Dionísio com ele como guia espiritual, especialista marítimo e conhecedor da língua malaia. O padre Dionísio, por sua vez, escolheu como companheiro Tomás Rodríguez, que nasceu em Portugal por volta de 1598 e entrou para os carmelitas como irmão leigo, com o nome de Redento da Cruz.

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Os dois deixaram Goa com a delegação em 25 de setembro de 1638 e, após uma viagem bem-sucedida, chegaram a Achén em 25 de outubro. A alegria com que foram recebidos era fingida; logo foram feitos prisioneiros. Dionísio e Redentor foram torturados e julgados mais do que os outros para que renunciassem à sua fé católica e abraçassem o Islã. Durante a prisão, Dionísio chegou a se privar do necessário para sua caridade para com os outros, aos quais fortalecia com suas palavras, sua ajuda e seu exemplo. Ambos foram condenados à morte: Redento foi um dos primeiros a morrer, enquanto Dionísio foi martirizado por último, como ele desejava, a fim de apoiar os outros. Ele foi morto em 29 de novembro de 1638 por um golpe de espada que dividiu sua cabeça em duas. Ambos os carmelitas foram beatificados pelo Papa Leão XIII em 10 de junho de 1900.

Desde o início, os frades da Reforma Descalça de Teresa demonstraram grande zelo pelo trabalho nas missões estrangeiras. O Papa Clemente VIII usou esse entusiasmo para estabelecer os métodos e a energia espiritual da Congregação para a Propagação da Fé. Os beatos Dionísio e Redentor estão entre os primeiros mártires dessa primeira onda de heróis que trabalharam para difundir o Evangelho entre os povos do Extremo Oriente.

Após as grandes viagens de descoberta nos séculos XV e XVI, houve uma grande efervescência missionária para evangelizar os povos da Ásia, da África e das Américas. Especialmente no Oceano Índico, a energia religiosa foi estimulada e complicada pela fabulosa riqueza derivada do comércio de especiarias. Os comerciantes portugueses tinham uma longa vantagem na exploração e no desenvolvimento das costas e ilhas que geravam essa riqueza, especialmente a partir de sua base em Goa, na costa oeste da Índia. Mas em 1600, o monopólio português foi fortemente contestado por comerciantes holandeses, franceses e ingleses.

Os primeiros missionários carmelitas na Ásia haviam demonstrado um grau surpreendente de sucesso, também na Pérsia e em outros estados islâmicos. Suas bases foram estendidas para Goa, na Índia portuguesa, que serviu como base segura para outras expedições ao leste e sudeste da Ásia. Goa serviu como um centro de formação para as vocações que se juntaram aos carmelitas fora da Europa. Um desses aspirantes foi Tomás Rodrigues da Cunha, que veio para Goa como soldado. Ele nasceu em 1598 em Paredes, no norte de Portugal. Ingressou nos carmelitas em 1615 e serviu como irmão sob o nome religioso de Redento da Cruz.

Vinte anos depois, seu colega missionário decidiu aceitar o chamado para o Carmelo. Pedro Berthelot nasceu em Honfleur em 1600. Como muitos outros habitantes da costa francesa da Normandia, ele foi para o mar como marinheiro comercial. Tornou-se não apenas piloto e navegador, mas também um cartógrafo de considerável habilidade. Algumas de suas cartas marítimas eram as melhores do gênero na época. Pedro não apenas serviu ao rei francês, mas também pilotou navios portugueses. Com o tempo, ele foi nomeado cavaleiro, piloto-chefe e cosmógrafo do rei de Portugal.

Embora Berthelot tivesse uma carreira promissora pela frente na marinha portuguesa, ele decidiu se juntar aos carmelitas em 1635. Ele adotou o nome religioso de Dionísio da Natividade. Desde o início, demonstrou interesse em usar seus talentos e conhecimentos de geografia e idiomas nativos para divulgar o Evangelho. Ele tinha todas as características de um missionário zeloso para os povos da Ásia. Mas outro plano interveio antes que ele pudesse concretizar essa esperança.

O vice-rei de Goa pretendia enviar uma missão diplomática ao sultão de Acheh, o poderoso governante do norte de Sumatra. Seu embaixador, Dom Francisco Sousa de Castro, solicitou especificamente que Dionísio fosse designado para a expedição, não apenas por seu cuidado espiritual, mas também por suas habilidades como piloto e conhecimento das águas ao redor de Sumatra. Dionísio foi rapidamente ordenado sacerdote e o Irmão Redento foi designado para acompanhá-lo. A missão partiu para Acheh em 1638.

Foi particularmente lamentável que o que poderia ter sido uma delegação de paz tenha chegado em um momento tão inoportuno. Bem mais de um século antes (1511), os portugueses haviam tomado o porto de Malaca e construído uma fortaleza quase inexpugnável para controlar as rotas comerciais, especialmente as rotas da pimenta e do estanho. Ainda hoje, o Estreito de Malaca é uma das vias navegáveis mais movimentadas do mundo, e aqueles que conseguem controlar o comércio ali se tornam fabulosamente ricos. Seguiu-se mais de um século de guerras amargas entre Portugal e os sultões de Acheh. O mais poderoso e bem-sucedido desses sultões, Iskandar Muda (1607-1606), lançou um ataque a Malaca com um grande exército e quase todos os seus navios. Ele foi severamente derrotado e perdeu quase tudo o que havia investido nessa campanha.

Seu genro, Iskandar Thani, sucedeu-o em 1636 e tentou desesperadamente reavivar a sorte do sultanato. Thani instituiu uma política de consolidação e unidade religiosa, promovendo o rigorismo islâmico. Ele recebeu considerável apoio e incentivo dos comerciantes holandeses de Java, rivais ferrenhos de Portugal. Os próprios holandeses conquistariam Malaca em poucos anos. Iskandar Thani, portanto, sentiu-se forte o suficiente para demonstrar sua coragem, desferindo um golpe em seus odiados rivais.

A delegação de Sousa de Castro, composta por cerca de 60 pessoas, foi autorizada a aterrissar pacificamente em Acheh, mas depois foi presa como invasora. Cada um deles teve a oportunidade de renunciar à sua fé e se converter ao Islã. Dionísio e Redento lideraram a resistência a essa opção com seu fervor e coragem. Redento foi levado para a praia e foi atingido por flechas, depois sua garganta foi cortada. Dionísio pediu para ser o último a morrer, para que pudesse encorajar os outros. Crucificado na mão, ele foi finalmente executado com um golpe de cimitarra no crânio. De todo o grupo, apenas o embaixador sobreviveu, pois sua família pagou um alto resgate após três anos de cativeiro miserável.

Hoje, os carmelitas indonésios trabalham em muitas partes do país: Java, Flores e Sumatra, incluindo Acheh. Eles podem agradecer com razão a Dionísio e ao Redento porque “o sangue dos mártires é a semente do cristianismo”.

Leopold Glueckert O.Carm.

Fonte: https://ocarm.org/it/item/228 ↩︎

Oração: Senhor, nosso Deus, Que concedestes aos mártires Dionísio da Natividade e Redento da Cruz a honra e a graça de dar a vida pelo nome de Cristo, infundiu em nós a vossa força, pois somos fracos, e a exemplo daqueles que morreram corajosamente por vosso amor, fazei que saibamos mantermo-nos fortes e fiéis para dar testemunho do vosso amor com a nossa vida.

Beatos Dionísio, sacerdote, e Redento, religioso, Mártires

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